Et voilà, cela fait déjà une semaine que j’ai atterri au « pays du matin calme »: la Corée du Sud. 7 jours que je vous résume ci-dessous, en images et en quelques événements marquants, présentés pêle-mêle…

1. Arrivée à Séoul et découverte de la guesthouse où je séjournerai durant un mois, le temps de trouver un  véritable logement. Immersion immédiate dans cette ville aux multiples facettes, où les nombreux écriteaux en coréen vous rappellent inéluctablement que vous n’êtes plus en Europe. La petite touche qui soigne ce sentiment: toutes mes pubs (facebook, youtube,…) sont désormais en coréen et l’accès aux rediffusions en ligne de la RTBF (radio télévision belge) m’est désormais interdit (snif)…

2. J’ai une semaine libre avant le début de mon premier cours de coréen à l’université d’Ewha. Je mets ce temps à profit pour découvrir la ville et rencontrer des personnes, essentiellement d’autres étudiants. Je pars à la découverte du palais Changdeokgung et de son jardin secret, de la N Seoul Tower, de la Lotte Tower (cette ville aime les ‘towers’), du quartier de Gangnam et d’Hongdae, du marché de Namdaemun…. Bien sûr, ces visites s’accompagnent de découvertes gastronomiques. Je goûte à tout et me régale 🙂

3. Je profite aussi de cette semaine pour avancer au niveau de mes démarches administratives. Je me procure un numéro de téléphone, ouvre un compte en banque, visite des appartements (nope, je n’ai pas encore trouvé le ‘bon’…). Je parcours le campus, passe le test de niveau (un échec, je suis dans le niveau débutant! :p), teste la cantine du campus (oui, c’est important aussi ;)) et achète mes fournitures scolaires. Enfin, mon premier jour de classe arrive, je suis ravie! Les choses sérieuses démarreront réellement ce lundi, je suis impatiente…

4. J’ai eu l’occasion, par le plus grand des hasards, de suivre la finale de football des jeux asiatiques, que la Corée du Sud et le Japon se disputaient. La Corée du Sud a gagné (2-1). Ce match n’a pas soulevé les foules dans le bar où je me trouvais mais l’on m’a répété plusieurs fois « On ne peut pas perdre, parce que c’est le Japon. » Illustration des relations encore tendues avec ce pays voisin, ancien colonisateur de la Corée. Par ailleurs, la victoire de la Corée garantissait à ses joueurs d’échapper au service militaire (environ 2 ans), encore obligatoire pour les hommes en Corée du Sud (et oui, les relations avec son voisin du Nord restent tendues).

5. Durant cette même soirée, on m’a appris à boire le soju, le traditionnel alcool de riz (environ 20°). Il existe de très nombreuses règles de bienséance sur la manière de boire cet alcool dont je vous parlerai dans un prochain article. La soirée nous a mené dans un karaoké, dont les coréens sont très friands, et s’est terminée pour ma part avec une belle gueule de bois… (Ma première gueule de bois coréenne, yeah)

6. Et des observations plic-ploc:

– On voit très peu d’enfants ou de nouveaux-nés à Séoul. C’est une observation saisissante car, une fois que l’on en a pris conscience, on réalise que le vieillissement de la population est certainement un problème majeur très actuel en Corée du Sud.

– J’ai installé une app’ qui me renseigne tous les jours sur la pollution de l’air à Séoul. On m’a prévenu qu’à partir d’octobre je serai certainement amenée à porter un masque pour me protéger des pics de pollution, comme tout le monde ici.
« Fun » fact: cette app’ classe tous les jours les villes les plus polluées du monde et Bruxelles s’est déjà retrouvée dans le top 10 de celui-ci, depuis que j’ai installé l’app sur mon téléphone. Aujourd’hui (un dimanche), Bruxelles est 66e dans le classement.

– Cela fait une semaine que je n’ai plus mangé de pain, de fromage et d’olives. Gros sevrage pour ma personne…